食物繊維の新時代
近年まで「たんぱく質の時代」と称されてきたが、今や食物繊維が新たな注目栄養素として台頭しつつある。とりわけZ世代を中心に、消化器官や腸内環境の健康に対する関心が高まっていることから、SNS上では「ファイバーマキシング」と呼ばれる食物繊維摂取量の最大化を目指す動きが拡大している。
そのため、大手食品企業は食物繊維を前面に押し出した新商品を相次いで市場に投入している状況である。
市場調査会社NIQの健康・ウェルネス分野の専門家であるシェリー・フレイ氏によれば、消化や腸内環境に関する消費者のニーズはここ数年顕著であり、特に若年層は消化器の健康が肌質や認知機能の向上にも関与していることを理解し始めているという。さらに、食品・飲料調査会社データエッセンシャルの調査によると、「ファイバーマキシング」に興味を持つ消費者は52％に達し、「高食物繊維」と表示された食品をより健康的だと考える割合も42％に上る。
こうしたトレンドを受け、食料品店では食物繊維を豊富に含む商品の取り扱いが拡大している。フレイ氏は、食物繊維の流行は従来の健康志向消費者の動向を引き継ぐものであり、水分補給やたんぱく質ブームを経て、現在は食物繊維へと関心が移りつつあると指摘する。
その背景には、複数のトレンドが収束し「パーフェクトストーム」とも呼べる状況が生じていることが挙げられる。
また、食物繊維は体内でGLP-1と呼ばれるホルモンの分泌を促進することが明らかになっている。GLP-1は減量薬にも利用されている食欲抑制ホルモンであり、健康志向の高まりと相まって一層注目が集まっている。
消費者の関心の高まりは、すでに食品売場にも反映されている。ホールフーズの2026年予測では、パッケージで食物繊維を強調する表示や、食物繊維を添加した製品の増加が指摘されている。また、会員制オンラインスーパーのスライブ・マーケットでは、食物繊維関連の検索語が過去1年で30％増加し、スナックやバー、サプリメントの売れ行きが伸びているという。
こうした動向を受け、大手食品企業も積極的に対応を進めている。
ペプシコのラグアルタCEOは「食物繊維は次のたんぱく質になる」と述べ、米国では依然として食物繊維の摂取量が推奨値に達していない現状を指摘した。実際、米政府の調査によれば、女性の90％以上、男性の97％が推奨摂取量に満たないという。ペプシコはすでに食物繊維を強調した飲料やスナック製品を投入し、今後もラインナップの拡充を予定している。
さらに、マクドナルドのケンプチンスキーCEOも2026年には食物繊維が一層重要になると予測し、同社がこの分野に参入する可能性を示唆している。フレイ氏は、今後は豆類を原料としたチップスやパフクラッカーなどのスナックが食物繊維市場の主戦場になると見ているが、味の良し悪しが消費者の選択に大きく影響することも指摘している。また、消費者は健康志向製品に対し、経済状況にかかわらず一定のプレミアム価格を受け入れる傾向があるという。
加えて、大手食料品店のプライベートブランドも、食物繊維強化製品を通じてウェルネス分野への参入を進めている。アルディやウォルマートは、自社ブランドの健康志向商品を拡充し、植物由来原料を含む製品の品揃えを強化している。
健康への影響について、管理栄養士のポール・クリーグラー氏は、成人女性で1日25グラム、成人男性で35グラムの摂取が推奨されていることから、食物繊維ブームは全体として望ましい流れであると評価する。
ただし、包装食品のみでこの不足を補うことは困難であり、青果売場で野菜や果物を積極的に選ぶことが推奨される。米政府の食事ガイドラインでも「食物繊維が豊富な全粒穀物」などの本物の食品の摂取が推奨されており、高度に加工された食品の過剰摂取を控えるよう促されている。
クリーグラー氏は「毎日、自分の頭ほどの量の野菜を食べること」を長年指導してきたと述べつつ、皮肉なことに「ファイバーマキシング」を助ける最良の食品はラベルすら付いておらず、新鮮なものを自ら選ぶ必要があると指摘している。
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