ニュージーランド・オークランド出身のビリー・ハロラン氏（32歳）は、日本の妙高に広がる森林地帯を日常的に散策し、時にはウルトラマラソンにも挑戦するなど、当地の自然環境に精通していた。
Billy Halloran 32 is from Auckland, New Zealand. He often explores the forests of Myoko in Japan and sometimes takes on ultramarathons, so he is very familiar with the natural environment of this area.
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However, about two weeks ago, he had to face a life-threatening situation in that familiar forest.
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Specifically, he was attacked by a bear.
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At the beginning of October, while Mr. Halloran was out jogging as usual, something happened to him that he had never experienced before.
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From a thicket about 30 meters away, two Asian black bears moon bears were staring intently at him.
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It is widely known that bear attacks have been rapidly increasing across Japan, with the number of people injured since the beginning of this year exceeding 100, and at least seven fatalities.
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This is the worst figure since statistics began in 2006.
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Furthermore, there was a recent death very close to Mr. Halloran’s house.
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In that situation, he was alone on a small path several kilometers away from the car.
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Although he was thinking about how to escape, the moment he tried to slowly back away, an adult bear approached.
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It is estimated that this bear weighs at least 60 to 70 kilograms.
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Mr. Holaran believed that turning his back and running away would put him at great risk of being attacked from behind, so he desperately shouted to scare the bear away.
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その際、彼は一撃で腕に深刻な損傷を負った。
さらに、クマは脚にも攻撃を加え、爪痕や裂傷を残して後退した。
アドレナリンの作用もあり、ハロラン氏はなんとか立ち上がり、クマと短いにらみ合いの末、獣は再び茂みへと姿を消した。
再び襲われるのではないかという恐怖に駆られつつ、彼は妻に連絡し、迎えを要請した。
腕の骨折および脚の重傷にもかかわらず、1キロの距離を移動し、妻と合流して救急車を待った。
その後、ハロラン氏は負傷した腕への金属プレート挿入を含む3度の手術を受け、現在も地元病院で療養中である。
回復には長い時間を要する見込みであり、身体的なリハビリテーションに加え、今回の襲撃による心的外傷とも向き合わざるを得ない状況だ。
彼自身、「サメに襲われたサーファーが再び海に戻ろうとするような感覚」に例えている。
それにもかかわらず、地元のランナー仲間による支援を受けたことへの感謝を述べ、再び森を走る決意を新たにしている。
また、自身の被害が比較的軽度で済んだことについて「運が良かった」と語り、より深刻な結果に見舞われた他の被害者への思いも示している。
月内の退院を希望しているものの、今後も回復には時間を要する見通しである。
近年、クマによる被害は頻発しており、スーパーマーケットや保育園周辺、さらには露天風呂付近での死亡事故など、都市部近郊でも深刻な事案が相次いでいる。
専門家によれば、気候変動の影響によりクマの主要な餌となる植物の開花や受粉が妨げられ、食料を求めて従来の生息地を離れ都市近郊に出没するケースが増加しているとのことである。
今後もこうした被害が拡大する可能性は否定できず、地域社会全体での対策が急務となっている。
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