「常識を疑ってみる」という行為、それこそが学問の原点にほかならない。もし「勉強」が「強いられて勤める」という受動的な行為であるとすれば、「学問」とは「問いを立てて学ぶ」――つまり自らを媒介として世界に問いかける能動的な営みにほかならない。私たちは、主体的に問うという行為を通して、従来「常識」とされてきたものの見方を相対化し、ときにそれをずらすことによって、新たな視点を見出さずにはいられない。学問における「正解」は決してひとつに限られるものではなく、それどころか、「正解」とは何かを問う姿勢そのものにこそ、学問の本質が宿っていると言っても過言ではない。
学ぶとは、単に知識量を増やすことにとどまらず、ましてやテストで得た知識を吐き出す作業にすぎないわけでもない。それはむしろ、得られた知を自らの文脈において再構成し、その過程で自分自身のものの見方、ひいては自己の尺度そのものが変容せざるを得ないような体験なのである。この変化を通してこそ、思いがけない発見や独創的なアイデアが生まれるに違いない。
「疑う」という言葉には、一般に否定的な響きが伴う。「人を疑う」と言えば、多くの場合、「その人を信用しない」という意味にほかならない。私自身も、人を疑って生きるよりは、できる限り人を信じて生きていきたいと思っている。しかしながら、社会の中で当たり前とされている事柄に対しては、ときに疑いの目を向けざるを得ない場面があるのも事実である。「常識だから」という一言で思考を停止し、安易にそれを受け入れてしまうことの危うさは、誰しもが自覚すべきだろう。むしろ、そうした「常識」を少しずらして見ることによってこそ、新しい価値や発見が生まれる。それは、何もかもを否定する懐疑主義に陥ることを意味するのではなく、より創造的で豊かな世界を紡ぎ出していくための、積極的な営みなのである。