米国ノースカロライナ州ローリーのノースカロライナ自然科学博物館に所蔵されている「決闘する恐竜」と呼ばれる伝説的な化石群は、先史時代の激しい闘争の末、互いに絡み合ったまま化石化したと考えられる二体の恐竜の骨格を含んでいる。
被称为“传说中的化石‘决斗恐龙’”的这个标本，收藏于美国北卡罗来纳州罗利的北卡罗来纳自然科学博物馆，包含了两具恐龙骨骼，据说它们在史前激烈的战斗后纠缠在一起并化石化。
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到目前为止，古生物学家们认为这是一项记录了世界著名的两种恐龙——三角龙和霸王龙——之间激烈对决的证据。
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然而，过去五年的详细研究结果不得不大幅修正了这一传统认知。
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根据最新的调查，这一化石群中包含的小型恐龙，很可能并非霸王龙幼体，而是长期以来备受争议的另一物种——成年纳诺暴龙（Nanotyrannus lancensis）。
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これにより、従来ティラノサウルス・レックスの幼体と誤認されてきた多くの化石について、再評価が不可欠であると指摘されている。
这表明，过去被误认为是霸王龙幼体的许多化石不可避免地需要重新评估。
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纳诺暴龙虽然外形与霸王龙相似，但全长仅约5.5米，要小得多。它拥有修长的双腿和强壮的前肢，被认为是一种敏捷的掠食者。
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另一方面，霸王龙的全长可达12.8米，凭借强大的咬合力捕获大型猎物，但行动较为缓慢。
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值得注意的是，纳诺暴龙的前肢比成年的霸王龙还要大，而且其骨骼在生长过程中并不会缩小，这一事实进一步加强了两者属于不同物种的观点。
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北卡罗来纳州立大学的赞诺副教授指出，过去30年来，有关纳诺暴龙的数据被错误地混入了对霸王龙的生物学研究中，他表示，这一发现表明有必要重新审视迄今为止的相关知识。
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2006年在美国蒙大拿州的地狱溪组发现的“决斗恐龙”化石，距今约6550万年。
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Nanotyrannus lancensis最初是根据20世纪40年代从同一地层发掘的标本进行描述的，但之后，人们普遍认为这种小型的暴龙类其实是霸王龙（Tyrannosaurus rex）的幼体。
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虽然支持独立物种存在的观点逐渐减少，但科学上的讨论仍在持续。
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在一项新的研究中，通过对200多件暴龙科化石的比较，结果显示，年轻的霸王龙化石可能不像之前认为的那样常见。
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这一发现提出了一个新的疑问，即不同的捕食动物在白垩纪末期的生态系统中是如何参与其中的。
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俄亥俄大学的维特默教授指出，研究结果不仅有助于解决分类方面的争议，还需要从根本上重新审视过去几十年来的相关研究和论文。
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爱丁堡大学的布尔萨特教授也强调了有必要重新评估暴龙类的分类和进化。
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虽然布鲁萨特教授对于断定所有的小型霸王龙都是纳诺暴龙持谨慎态度，但他认为，区分成体（或接近成体）的纳诺暴龙与霸王龙幼体，将成为今后古生物学研究中日益重要的课题。
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目前，“决斗的恐龙”化石的一部分仍然埋在岩石中，为什么这两只恐龙会以纠缠在一起的姿势被化石化，其原因尚未明了。
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