生涯しょうがいにおける脳神経接続のうしんけいせつぞくの四大転換期よんだいてんかんき――英えい研究けんきゅうが示しめす発達はったつと老化ろうかの新知見しんちけん

Bộ não con người không duy trì một trạng thái cố định suốt đời mà trải qua những biến đổi phức tạp và đa dạng – điều này đã được chỉ ra từ trước đến nay.

Tuy nhiên, theo những phát hiện mới được công bố gần đây bởi một nhóm nghiên cứu tại Anh, các kết nối thần kinh trong não có bốn thời điểm chuyển đổi lớn trong suốt cuộc đời, cụ thể là vào các độ tuổi 9, 32, 66 và 83.

Những chuyển đổi này được cho là có liên quan mật thiết đến những thay đổi đáng kể trong chức năng não bộ.

Các nghiên cứu trước đây đã gợi ý rằng toàn bộ cơ thể con người trải qua quá trình lão hóa tăng tốc vào khoảng các độ tuổi 40, 60 và 80, nhưng do tính phức tạp của não bộ, những thay đổi trong não vẫn chưa được làm sáng tỏ đầy đủ.

Mặc dù đã biết rằng các vùng khác nhau của não trao đổi thông tin thông qua các bó chất trắng và các kết nối thần kinh này đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì trí nhớ và chức năng nhận thức, nhưng vẫn còn nhiều điều chưa rõ về cách cấu trúc này thay đổi như thế nào trong suốt cuộc đời.

Nhóm nghiên cứu của bà Alexa Moseley tại Đại học Cambridge đã phân tích dữ liệu MRI não của khoảng 3.

800 người từ trẻ sơ sinh đến 90 tuổi và phát hiện ra rằng các kết nối thần kinh trong não trải qua năm giai đoạn trong suốt cuộc đời.

Từ khi sinh ra đến 9 tuổi, các bó chất trắng dài và phức tạp nhưng hiệu quả thấp, và có xu hướng loại bỏ các kết nối không cần thiết khi lớn lên.

Từ 9 đến 32 tuổi, xu hướng này đảo ngược: dưới ảnh hưởng của các thay đổi hormone tuổi dậy thì, các kết nối trở nên ngắn hơn và hiệu quả hơn, thúc đẩy sự phát triển các chức năng nhận thức như khả năng lập kế hoạch và trí nhớ làm việc.

Hơn nữa, từ 32 đến 66 tuổi là giai đoạn ổn định nhất nhưng hiệu quả dần giảm đi, có thể do thay đổi môi trường sống hoặc căng thẳng thể chất.

Từ 66 đến 83 tuổi, các kết nối trong cùng một vùng não vẫn khá ổn định, trong khi các kết nối giữa các vùng khác nhau yếu đi, có thể là yếu tố làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ ở người cao tuổi.

Sau 83 tuổi, các kết nối thần kinh trong não tiếp tục suy yếu và có xu hướng phụ thuộc nhiều hơn vào các “hub” kết nối nhiều vùng não.

Bà Moseley cho rằng việc hiểu rõ các giai đoạn chuyển đổi này có thể giúp giải thích lý do tại sao các rối loạn tâm thần dễ phát sinh trước 25 tuổi và nguy cơ sa sút trí tuệ tăng cao sau 65 tuổi.

Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng việc nắm bắt các điểm chuyển đổi “bình thường” của não là điều không thể thiếu để hiểu về các bất thường trong các bệnh tâm thần và bệnh thoái hóa thần kinh.

Tuy nhiên, họ cũng cho biết cần có thêm các nghiên cứu để xác định liệu những phát hiện này có áp dụng cho các chủng tộc và khu vực khác nhau hay không.