日本新闻: 恒星間天体「3I/ATLAS」の詳細観測――ハローおよび二重尾構造の解明と今後の展望

米国べいこく航空宇宙局こうくううちゅうきょく（NASA）が運用うんようするハッブル宇宙うちゅう望遠鏡ぼうえんきょうと、欧州おうしゅう宇宙うちゅう機関きかん（ESA）の木星もくせい氷こおり衛星えいせい探査機たんさき「Juice（ジュース）」は、恒星間こうせいかん天体てんたい「3I/ATLAS」の詳細しょうさいな観測かんそくに相次あいついで成功せいこうした。3I/ATLASは、太陽系外たいようけいがいから飛来ひらいした天体てんたいとして今年ことし7月がつに発見はっけんされて以来いらい、天文学界てんもんがっかいにおいて大おおきな注目ちゅうもくを集あつめており、観測史上かんそくしじょう3例目れいめとなる恒星間こうせいかん天体てんたいの太陽系たいようけい通過つうかであることから、複数ふくすうの探査たんさミッションが本ほん天体てんたいに割わり当あてられている。これまでに得えられた観測かんそくデータは、天体てんたいの軌道きどう特定とくていに不可欠ふかけつな情報じょうほうを提供ていきょうするのみならず、10月がつの太陽たいよう最接近時さいせっきんじに昇華しょうかしたガスの組成くみせい分析ぶんせきを通つうじて、その起源きげん解明かいめいにも寄与きよしている。

ハッブル宇宙うちゅう望遠鏡ぼうえんきょうは発見はっけん直後ちょくごの7月がつ、3I/ATLASの涙滴状るいてきじょうの形状けいじょうを極きわめて詳細しょうさいに捉とらえたが、11月がつ30日にちには地球ちきゅうから約やく2億おく8600万まんキロメートル離はなれた位置いちにあった本ほん天体てんたいを広視野こうしやカメラでさらに精細せいさいに撮影さつえいした。Juice探査機たんさきもまた、木星もくせいとその氷こおりに覆おおわれた衛星群えいせいぐん――エウロパ、ガニメデ、カリスト――の生命せいめい居住きょじゅう可能性かのうせいを調査ちょうさする過程かていで、3I/ATLAS周辺しゅうへんにおける興味深きょうみぶかい動態どうたいを観測かんそくしている。Juiceは2031年ねん7月がつに木星もくせい到達とうたつを予定よていしているが、11月がつ初旬しょじゅんには3I/ATLASから約やく6600万まんキロメートル離はなれた地点ちてんで、5つの観測かんそく機器ききとナビゲーションカメラ（NavCam）を用もちいて観測かんそくを実施じっしした。

しかし、Juiceは長期ちょうきにわたる航行こうこうの中なかで太陽たいようからの熱ねつを避さけるため、主しゅアンテナを「盾たて」として運用うんようしており、通信つうしんは小型こがたアンテナ経由けいゆに限定げんていされる。そのため、観測かんそくデータの大半たいはんは2024年ねん2月がつまで地球ちきゅうに届とどかない見込みこみである。にもかかわらず、運用うんようチームはNavCamが撮影さつえいした画像がぞうの一部いちぶ――全体ぜんたいの4分ぶんの1に相当そうとうする――を先行せんこうしてダウンロードし、3I/ATLASが太陽熱たいようねつにより活発化かっぱつかする様子ようすを捉とらえることに成功せいこうした。

新あらたに公開こうかいされた画像がぞうには、3I/ATLASを取とり巻まくガスのハロー（コマ）と、2本ほんの尾おが明瞭めいりょうに確認かくにんされている。これらの尾おは、それぞれ電荷でんかを帯おびたガスによる「プラズマの尾お」と、放出ほうしゅつされた塵ちりによる「ダストの尾お」で構成こうせいされている。このような二重尾にじゅうび構造こうぞうおよびコマは、太陽系たいようけい起源きげんの彗星すいせいにも一般的いっぱんてきに見みられる現象げんしょうであり、彗星すいせいが太陽たいように接近せっきんする際さい、岩石がんせき・ガス・塵ちり・氷こおりなどの成分せいぶんが昇華しょうかし、後方こうほうに尾おを形成けいせいすることが知しられている。

3I/ATLASは12月がつ19日にちに地球ちきゅうから約やく2億おく7000万まんキロメートルまで最接近さいせっきんするものの、太陽たいようの反対側はんたいがわに位置いちするため地球ちきゅうへの直接的ちょくせつてき影響えいきょうはないと考かんがえられている。今後こんご数すうカ月間かげつかんは観測かんそく可能かのうであるが、その後のちは太陽系たいようけいを離脱りだつすると予測よそくされている。Juiceが取得しゅとくした残のこりのデータは2024年ねん2月がつ18日にちから20日にちにかけて地球ちきゅうに到着とうちゃくする予定よていであり、高解像度こうかいぞうど光学こうがくカメラによる画像がぞうや彗星すいせいの成分せいぶん・粒子りゅうしデータも含ふくまれる見込みこみである。これらの情報じょうほうをもとに、3I/ATLASの起源きげんや物質的ぶっしつてき特徴とくちょうについて、さらなる知見ちけんが得えられることが期待きたいされている。

恒星間こうせいかん天体てんたい「3I/ATLAS」の詳細しょうさい観測かんそく――ハローおよび二重尾構造にじゅうびこうぞうの解明かいめいと今後こんごの展望てんぼう

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