約700年の歴史を有していたスイス東部のピツォル氷河が消滅した際、数百人もの人々が厳粛な雰囲気の中で最後の別れを告げるため集まった。
스위스 동부에 약 700년의 역사를 지닌 피졸 빙하가 사라졌을 때, 수백 명의 사람들이 엄숙한 분위기 속에서 마지막 작별을 고하기 위해 모였습니다.
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2019년 스위스에서 열린 장례식에서는 참석자들이 검은 옷을 입고 꽃을 바치며, 사제의 추모사를 경청하는 등, 빙하의 소멸이 단순한 자연 현상이 아니라 문화적으로도 큰 의미를 지닌 사건임이 드러났습니다.
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피졸 빙하는 한때 장대한 규모를 자랑했으나, 인위적인 기후 변화의 영향으로 작은 얼음덩어리로 축소되었고, 결국에는 소멸하고 말았습니다.
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이러한 빙하의 소멸은 피졸에만 국한된 일이 아니며, 지난 수십 년 동안 수천 개의 빙하가 점차 사라지고 있고, 그 속도는 지구 온난화의 진행과 함께 점점 더 가속화되고 있습니다.
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최신 연구에 따르면, 현재와 같이 온실가스 배출이 계속된다면, 이번 세기 중반에는 전 세계적으로 매년 최대 4000개의 빙하가 사라질 것이며, 이 수치는 정점에 이를 것으로 예측되고 있습니다.
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이것은 유럽 알프스 산맥에 있는 모든 빙하가 1년 이내에 사라지는 것과 같으며, 지구 규모의 환경 변화가 얼마나 심각한지를 여실히 보여줍니다.
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이전 연구들은 주로 온도 상승에 따른 빙하의 부피나 면적 감소에 초점을 맞추었으며, 빙하의 총수에는 그다지 주목하지 않았습니다.
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그러나 빙하의 수에 대한 명확한 정의가 없고, 작은 빙하나 퇴적물로 덮인 얼음 덩어리를 특정하기가 어려워 정확한 수를 파악하는 것은 쉽지 않습니다.
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가장 신뢰할 수 있는 추정에 따르면, 현재 지구상에는 20만 개가 넘는 빙하가 있습니다.
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그럼에도 불구하고 연구자들은 각각의 빙하가 언제, 어떻게 사라졌는지에 대한 세부 사항을 파악하는 것이 중요하다고 강조하고 있습니다.
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마티아스 푸스 씨, 취리히 스위스 연방 공과대학의 빙하 전문가가 기후 변화는 빙하가 녹는 것뿐만 아니라 많은 빙하가 완전히 사라지는 원인이 되고 있다고 지적하며, 각 빙하를 개별적으로 모니터링할 필요성을 강조했다.
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연구팀은 세계적인 데이터베이스를 사용하여 빙하를 분석하고, 빙하 소실의 정점, 즉 매년 사라지는 빙하의 수가 가장 많은 시기를 특정했습니다.
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그 경우, 소실이란 빙하의 면적이 0.01제곱킬로미터 미만이거나, 부피가 초기의 1% 미만으로 감소했을 때로 정의됩니다.
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분석 결과에 따르면, 빙하 소멸의 정점은 이번 세기 중반에 올 것으로 보이지만, 그 시기와 규모는 지구 온난화의 진행 정도에 크게 좌우되는 것으로 나타났습니다.
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산업혁명 이전과 비교해 기온 상승이 1.5도 이내로 억제될 경우, 정점은 2041년경이 되며 매년 약 2,000개의 빙하가 사라지게 됩니다.
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반대로, 기온이 4도까지 상승할 경우, 정점은 2050년대 중반에 찾아오며, 연간 최대 4000개의 빙하가 사라지게 됩니다.
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また、各国が掲げる気候変動対策がすべて達成された場合7度の温暖化が予想されており、この水準では氷河消失のピークが40年から60年にかけて長期間続き、年間約3000個の氷河が失われると推定される。
설령 각국이 설정한 기후변화 대책이 모두 시행된다 하더라도, 지구의 기온은 약 2.7도 상승할 것으로 예측되고 있으며, 이 수준에서는 빙하의 소실이 40년에서 60년 동안 계속되어 매년 약 3,000개의 빙하가 사라질 것으로 여겨지고 있습니다.
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지역별 분석에 따르면, 유럽의 알프스 산맥이나 안데스 산맥의 일부, 북아시아 등 작은 빙하가 많은 지역에서는 앞으로 20년 이내에 절반 이상의 빙하가 사라질 가능성이 있으며, 빙하 소멸의 정점도 2040년경으로 앞당겨질 것으로 보입니다.
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한편, 그린란드나 러시아의 북극 지역 등 큰 빙하가 많은 지역에서는 소실의 정점이 이번 세기 후반에 올 것으로 예측되고 있습니다.
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이처럼, 빙하의 소실은 단순한 자연 현상이 아니라, 기후 변화의 진행 정도에 따라 인류 사회와 생태계에 헤아릴 수 없는 영향을 미칠 수 있는 심각한 문제라고 할 수 있다.
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