Expressions idiomatiques courtes courantes

ごますり

[gomasuri]

Flatterie, flagornerie, obséquiosité L’action de « moudre du sésame » fait du bruit et salit les mains, servant de métaphore pour la flatterie incessante visant à gagner la faveur des supérieurs. Cette expression désigne le comportement de louange excessive et de soumission pour plaire à un supérieur ou à une personne de pouvoir. → Utilisé pour se moquer de ceux qui flattent dans le travail ou la vie quotidienne.

花に嵐

[hana ni arashi]

La fleur face à la tempête – la beauté est souvent éphémère Peu importe à quel point une fleur s’épanouit, une seule tempête peut tout faire disparaître. Cette expression rappelle que les belles et lumineuses choses de la vie — comme l’amour, la jeunesse ou les moments de bonheur — peuvent être interrompues de façon inattendue. → À utiliser pour exprimer le regret d’une belle relation qui vient de se briser, ou d’une joie incomplète qui doit se terminer prématurément.

花よりだんご

[hana yori dango]

Les dango plutôt que les fleurs – privilégier le concret à l’apparence Au lieu d’apprécier la beauté des fleurs, on choisit les dango, à la fois délicieux et pratiques. Cette expression se moque de ceux qui ne s’intéressent ni à l’art ni à l’apparence, mais seulement aux avantages concrets. → Souvent utilisé quand quelqu’un « mange avant tout » lors des fêtes des fleurs ou des festivals.

芋（の子）を洗うよう

[imo no ko o arau yō]

Bondé comme des pommes de terre lavées – serré et entassé L’image de nombreuses pommes de terre mélangées lors du lavage dans une bassine d’eau illustre une foule si dense qu’on ne peut plus bouger. → Utilisé pour décrire des situations de foule compacte dans le métro, les sites touristiques, les festivals, etc.

言わぬが花

[iwanu ga hana]

Ne pas parler, c'est beau – le silence vaut mieux que les mots. La beauté réside parfois dans l’ambiguïté. Cette expression signifie qu’il vaut parfois mieux ne rien dire, car des paroles maladroites peuvent gâcher la subtilité ou blesser. → À utiliser pour conseiller à quelqu’un de garder le silence plutôt que d’être « trop honnête ».

転がる石に苔むさず

[korogaru ishi ni koke musazu]

Pierre qui roule n’amasse pas mousse – le mouvement constant évite la stagnation. Une pierre immobile sera couverte de mousse, tandis qu’une pierre qui roule reste toujours propre. Ce proverbe fait l’éloge de l’esprit de mouvement et de changement continu pour éviter l’enfermement et le retard. → Souvent utilisé pour encourager à changer de travail, d’environnement ou à relever de nouveaux défis.

実るほど頭の下がる稲穂かな

[minoru hodo kōbe no sagaru inaho kana]

Plus l’épi de riz est lourd, plus il s’incline – plus on est talentueux, plus on doit être humble. L’épi de riz se penche sous le poids de ses grains – tout comme les personnes vraiment vertueuses et talentueuses savent rester modestes. → C’est un enseignement, un compliment ou une philosophie de vie souvent utilisé dans l’éducation et la culture d’entreprise.

根回し

[nemawashi]

Prendre soin des racines – préparer le terrain avant d’agir À l’origine utilisé en jardinage : traiter les racines avant de replanter. Plus tard, cela signifie au sens figuré « préparer discrètement, sonder et convaincre à l’avance » pour que tout se passe bien. → Utilisé dans le contexte professionnel japonais pour désigner le fait de « tout anticiper pour assurer le bon déroulement ».

根も葉もない

[ne mo ha mo nai]

Pas de racines, pas de feuilles – rumeur sans fondement L'image d'un arbre sans racines ni feuilles représente quelque chose d'impossible. Cette expression est utilisée pour désigner des rumeurs infondées, sans aucune base réelle. → À utiliser lorsque l'on souhaite nier une information sans fondement.

さくら

[sakura]

fleur de cerisier – personne de fond, appât lors d'une représentation Au départ, さくら désignait une personne engagée pour assister à un spectacle, applaudir ou faire semblant d’acheter afin d’attirer d’autres personnes. Par extension, cela désigne quelqu’un qui 'fait de la figuration' lors d’un événement ou d’une vente. → Utilisé pour parler du rôle de rendre une ambiance animée ou de créer un effet artificiel.

山椒は小粒でもぴりりと辛い

[sanshō wa kotsubu demo piriri to karai]

Le poivre japonais, bien que petit, est très piquant – petit mais puissant. Le poivre japonais (山椒) est petit mais a une saveur très forte. Cette expression idiomatique fait l’éloge de ceux qui, bien que jeunes, de petite taille ou de statut modeste, possèdent des capacités remarquables et ne doivent pas être sous-estimés. → Utilisé pour complimenter ceux qui, bien que modestes en apparence ou en position, ont une influence ou un talent impressionnant.

高嶺の花

[takane no hana]

Fleur au sommet de la montagne – belle mais inaccessible Une fleur magnifique pousse au sommet d'une haute montagne, aussi belle soit-elle, on ne peut pas la cueillir. Cette expression désigne des personnes ou des choses trop idéales, trop élevées, que l'on ne peut qu'admirer sans jamais pouvoir les atteindre. → Utilisé pour parler d'une belle personne ou d'un idéal hors de portée.

竹を割ったよう

[take o watta yō]

Fendre le bambou – franc, clair Lorsque l’on fend un bambou, la fente est droite et nette. Cette expression est utilisée pour décrire une personne au caractère droit, qui s’exprime clairement, sans détour ni dissimulation. → Sert à parler d’une personne honnête, directe et digne de confiance.

瓜二つ

[uri futatsu]

deux melons – identiques Deux melons ont une forme et une taille si similaires qu’on ne peut pas les distinguer. Cette expression compare deux personnes dont le visage, l’apparence ou le comportement sont étonnamment similaires, comme s’ils étaient des copies l’un de l’autre. → Utilisé pour commenter que deux personnes se ressemblent ou agissent exactement de la même façon.

寄らば大樹の陰

[yoraba taiju no kage]

Si tu dois t’appuyer, appuie-toi sur un grand arbre – cherche le soutien d’une personne puissante. L’ombre d’un grand arbre est plus fraîche et plus sûre – ce proverbe conseille que si l’on cherche un appui, il vaut mieux choisir un endroit fort et stable. → Utilisé pour désigner l’action de rejoindre, se lier d’amitié ou dépendre d’une personne influente ou puissante.

雨が降ろうと槍が降ろうと

[ame ga furō to yari ga furō to]

Qu'il pleuve ou que des lances tombent – rien ne change Image extrême : qu'il pleuve ou que des lances tombent, on ne vacille pas. Cette expression décrit une volonté inébranlable, insensible aux circonstances. → Utilisé pour exprimer la détermination, même dans des situations difficiles ou dangereuses.