ハワイ諸島は、毎年冬季になると数千頭にも及ぶザトウクジラを迎え入れることで知られており、これらの哺乳類はアラスカから遥か彼方の島々へと長距離回遊を行う。
夏威夷群島因每年冬天有數千頭座頭鯨來訪而聞名。這些哺乳動物主要是為了繁殖和育幼，從遙遠的阿拉斯加長途遷徙到這些島嶼。
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他們壯闊的旅程不僅對當地居民，對觀光客來說也是極大的吸引力。
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有幾種接近座頭鯨的方法，可以參加鯨魚觀賞之旅近距離觀察，或從展望台和海岸公園觀察牠們躍出水面的行為（跳躍行為）。
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目睹這些行動本身就非常感動，但若能理解其背後的生態學知識，將能進一步提升這段體驗的品質。
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首先，座頭鯨以在地球上哺乳動物中擁有最長的遷徙距離而聞名，牠們幾乎不休息地花費數週時間，從阿拉斯加游到夏威夷，距離約4800公里。
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在這段艱苦的旅程中，他們幾乎不進食，而是利用夏天儲存的脂肪作為能量來源。
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根據研究人員表示，他們平均每天移動80到110公里。
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遷徙的時期與夏威夷溫暖海域的繁殖密切相關，母鯨會在淺灘產下幼鯨，一邊保護牠們免受掠食者侵害，同時在春天返回北方之前，教導幼鯨必要的生存技能。
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座頭鯨的懷孕期間約為一年，通常每隔二至三年生產一次。這顯示了牠們的繁殖與恢復週期被巧妙地調整。
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在鯨魚的行為中，跳躍出水面（稱為「躍身」）的行為尤其壯觀，科學上認為這種行為有與其他個體溝通、去除寄生蟲、單純玩耍等多種目的。
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體重高達25到40噸的巨大生物從水面躍起，激起巨大的水柱，這樣的景象給觀察者留下了深刻的印象。
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此外，雄性座頭鯨的歌聲有時可持續長達20分鐘，並在繁殖及社會性溝通中扮演著重要角色。
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每個族群都有自己獨特的旋律，並且隨著時間的推移而變化，這是這個物種的特徵。
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許多觀光船都安裝了水下麥克風，讓遊客能夠聽到這些音樂。
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其他在水面上的行為包括拍打尾鰭、拍打胸鰭，或是「間諜跳躍」（為了觀察周圍而將頭部伸出水面的行為）等。
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這些行為被認為表現出好奇心、攻擊性、玩心等各種情感，目前科學家們仍在持續研究中。
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曾經，座頭鯨因為過度捕獵而瀕臨絕種，但多虧了《海洋哺乳類保護法》和其他相關規定，夏威夷近海的座頭鯨數量已大幅回升。
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目前，每年有超過一萬頭鯨魚來到夏威夷，顯示出保育活動的明顯成效。
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座頭鯨擁有獨特的進化特徵，例如長而彎曲的胸鰭以及頭部的感覺結節。
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胸鰭可以達到體長的三分之一，有助於牠們靈活移動及進行溝通。
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個体識別については、全てのザトウクジラが独自の尾びれパターンを持ち、研究者はこれを用いて個体の追跡や回遊経路、家族関係の解明を行っている。
關於個體識別，每一隻座頭鯨都有獨特的尾鰭花紋，研究人員利用這些花紋來追蹤個體、了解牠們的遷徙路線和家族關係。
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因此，他們長達50年的人生中，社會與生態結構逐漸被揭示出來。
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此外，座頭鯨能夠利用低頻聲波，與相隔數英里的同伴進行溝通。
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這些聲音信號在交配、社會協調以及遷徙時的聯絡維持中發揮著作用。
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關於觀察地點，茂宜島的奧奧海峽以座頭鯨密度最高而聞名。
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這片平靜的海域非常適合鯨魚繁殖，也是世界著名的賞鯨勝地之一。
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然而，到了冬天，在夏威夷的所有島嶼都可以觀察到鯨魚。
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最後，有些個體被觀察到進行了一種被稱為「氣泡網捕食」的協作性捕食行為。
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這是一種複雜的策略，許多鯨魚利用氣泡將小魚聚集起來，然後一起狩獵。這種行為主要在阿拉斯加被記錄下來，但最近的研究也發現鯨魚在夏威夷停留期間有覓食的案例。
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