むかし、かつて上狩野の旧家に菊三郎という人物がいた。
옛날 옛적에, 우에카리노의 오래된 가문에 키쿠사부로라는 이름의 사람이 살고 있었습니다.
彼は悪事を働くことこそなかったものの、働き者とは言いがたく、日々の生活は借金取りに追われることが常であった。
그는 나쁜 짓을 한 것은 아니지만, 근면한 사람이라고도 말하기 어렵고, 일상생활은 종종 채권자들에게 쫓기고 있었다.
しかし、自然を愛でる心は人一倍であり、そのために生計を省みず、悠々自適の暮らしを続けていたのである。
그러나 그는 남들보다 더 자연을 사랑했기 때문에, 생계에는 집착하지 않고 자유롭고 마음 내키는 대로 인생을 살았습니다.
そんなある折、菊三郎は借金返済のため、ついに家に伝わる山を売却せざるを得なくなり、売却に先立って山へ赴くこととなった。
어느 날, 기쿠사부로는 결국 집안에 대대로 내려오던 산을 빚 갚기 위해 어쩔 수 없이 팔게 되었고, 팔기 전에 산에 오르기로 결심했다.
道中、足を滑らせて崖から転落し、谷川の川床に落ちた菊三郎は、清らかな水辺と周囲に響き渡るカジカの鳴き声に心を奪われ、しばし夢幻の境地に浸っていた。
가는 길에 그는 발을 헛디뎌 절벽에서 떨어져 계곡의 강물 속으로 빠지고 말았습니다. 맑은 물과 주변에 울려 퍼지는 가지카청개구리의 울음소리에 마음을 빼앗긴 기쿠사부로는 희미한 의식 속으로 가라앉아 갔습니다.
その時、突如として彼の肩を叩く者が現れ、見上げると、そこには世にも不思議な老人が立っていた。
바로 그때, 갑자기 누군가가 그의 어깨를 두드렸고, 올려다보니 지금까지 본 적 없는 신비로운 노인이 서 있었다.
老人は「私は河鹿沢に棲むカジカの頭領である。
노인은 말했다. 나는 카와지카자와에 사는 악어 족장이다.
あなたが売ろうとしている山が他人の手に渡れば、木々は伐採され、谷は乾き、川床も濁流に呑まれてしまう。
만약 당신이 팔려고 하는 산이 다른 사람의 손에 넘어가면, 나무들은 베어지고, 골짜기는 말라버리며, 시냇물 바닥도 탁한 물에 쓸려가고 말 것입니다.
そのようなことになれば、我々カジカはこの地を追われてしまうのだ。
만약 그런 일이 일어나면, 우리 악어들은 이곳에서 쫓겨나게 됩니다. 제발 이 산을 팔지 말아주세요.
どうか、山を売らないでほしい」と懇願した。
その言葉に菊三郎は大いに心を動かされ、気がつくと老人の姿はすでになかったが、「承知しました」と独りごちて山を後にした。
어느새 노인은 자취를 감추었지만, 알겠습니다라고 중얼거리며 산을 떠났다.
帰宅した菊三郎は、家財道具や書画骨董の類をすべて売却し、何とかして河鹿沢の山を他人に渡さずに済ませることができた。
집에 돌아왔을 때, 기쿠사부로는 집안의 가구와 서예 족자, 골동품을 모두 팔아 어떻게든 가와지 후우타쿠의 산이 남의 손에 넘어가지 않도록 끝까지 지켜냈다.
しかし、手元に残ったのは、売り物にもならない白い枕屏風一曲のみであった。
その晩、涼風の吹き抜ける夜、菊三郎が眠りに就くと、夢と現実の狭間でカジカの鳴き声に囲まれながら目を覚ました彼の目に、縁側から枕元にかけて点々と濡れた足跡が続いている光景が映った。
さらに、白い枕屏風の表面には、いつの間にか墨の鮮やかさを保ったまま、カジカが谷間で戯れる様子が生き生きと描かれていたのである。
この屏風に描かれたカジカの群れは、観る者に言葉では言い尽くせない不思議な感動を与えた。
やがて河鹿屏風の噂は人々の間で広まり、都から訪れた著名な絵師もその出来栄えに驚嘆し、千両箱を携えて屏風の譲渡を求める者まで現れた。
しかし、菊三郎は決してこの屏風を手放すことはなかった。
その後、菊三郎は屏風を売ることなく、むしろ仕事に励み始めたという。
やがて歳月が流れ、菊三郎が老いて世を去ると、奇妙なことに河鹿屏風の色彩も徐々に褪せ、数年のうちに絵は完全に消えてしまったと伝えられている。
今なお、浄蓮の滝の上方、河鹿沢の渓流では、カジカの美しい鳴き声が絶え間なく響き渡り、往時の伝説を静かに物語っているのである。