ロッテ 佐々木ささき朗あきら希まれ～”令れい和わの怪物かいぶつ”その右手みぎてがつかむものは

その佐々木ささき投手とうしゅにとって、WBCに向むけた試金石しきんせきとなったのが、去年きょねん11月つきに行おこなわれた日本にっぽん代表だいひょうの強化きょうか試合しあいでした。

その理由りゆうの1つがボールにありました。

この試合しあいで使用しようしたのは、WBCの公式こうしき球だま。

この公式こうしき球だまで変化球へんかきゅうを投なげる際さいの『指ゆびのかかり方かた』に扱あつかい慣なれているプロ野球やきゅうのボールとの違ちがいがあることが気きがかりでした。

「縫い目ぬいめが広ひろい分ぶん、ボールが大おおきく感かんじて、変化球へんかきゅうの変化へんかの仕方しかたや軌道きどうが変かわると思おもいました。指ゆびがかかりづらく、回転かいてん数すうが減へったり指ゆびが抜ぬけたりしやすいです」

ロッテからWBCに参加さんかする選手せんしゅは佐々木ささき投手とうしゅのみのため、キャッチボールの相手あいては常つねにブルペンキャッチャーが務つとめました。

投手とうしゅ陣じんのノックでも、佐々木ささき投手とうしゅが「お願おねがい」して、自分じぶんの順番じゅんばんがくるたびにボールを変かえてもらいました。

さらに、練習れんしゅうの移動いどう中ちゅうやストレッチをしている時ときでさえもその右手みぎてにはWBCの公式こうしき球だまが握にぎられていたのです。

（佐々木ささき朗あきら希まれ投手とうしゅ）

「僕ぼく、（ボールを）持もってました？無意識むいしきです」

4日にち目めには中ちゅう1日にちでブルペンに入はいり63球きゅう。

2日にち明あけて7日にち目めには、40球きゅうを投げ込なげこみました。

「とにかく数かずを投なげる」という意識いしきの中なかで、常つねにチェックしていたのが変化球へんかきゅうでした。

すでに、このころにはWBCの公式こうしき球だまに対にたいして確たしかな手応てごたえを感かんじ始はじめているようでした。

「去年きょねんの強化きょうか試合しあいのときより変化球へんかきゅうを操あやつれているという感覚かんかくがあります。いまは違和感いわかんなく投なげられていますし、変化球へんかきゅうは合格ごうかく点てんくらいまで来きていると思おもいます」

この試合しあいに、先発せんぱつした佐々木ささき投手とうしゅは完璧かんぺきなピッチングを見みせます。

「右みぎバッターにはスライダー、左ひだりバッターにはフォーク」を軸じくに投球とうきゅうを組み立くみたてて、初回しょかいを3者しゃ連続れんぞく三振さんしんとします。

さらに、2回かいの先頭せんとうバッターは最年少さいねんしょう三さん冠かん王おうの村上むらかみ宗そう隆たかし選手せんしゅとの対戦たいせんでした。

球速きゅうそくはこの日ひ、最速さいそくの160キロをマークしました。

（佐々木ささき朗あきら希まれ投手とうしゅ）

「初はじめての実戦じっせんにしてはまとまりをもって投なげられました。去年きょねんのこの時期じきよりボールも荒あれていないし、変化球へんかきゅうでしっかり空振からぶりをとれたのはよかったと思おもいます。いい準備じゅんびができています」

「世界せかいと対戦たいせんすることで見みられる違ちがう景色けしきもあると思おもうので、大会たいかいを利用りようしてもう1つ大おおきくなってほしいと思おもってます。世界せかいでもナンバーワンになれる素質そしつを持もっていると思おもっています」

「実戦じっせんで投なげ続つづけることで自分じぶんのベストの投球とうきゅうに持もって行いきたいと思おもっています。世界せかいのトッププレーヤーが集あつまる場所ばしょで、しっかり自分じぶんの力ちからを発揮はっきしてチームの優勝ゆうしょうに貢献こうけんしたいです」

「ダルビッシュ有ゆうさんや大谷おおや翔しょう平たいらさんと話はなしたいです。オリックスの宮城みやぎ大だい弥わたる投手とうしゅとどうやって話はなしかけようかと相談そうだんしていて、彼かれは『プロテイン何なん味あじですか？』から入はいると言いっていました。僕ぼくもなにか考かんがえないと」

その笑顔えがおは、憧あこがれのスター選手せんしゅを前まえにした野球やきゅう少年しょうねんそのものでした。