Actualités japonaises: “革新的”研究成果がコロナワクチン開発に女性科学者の思い

新型しんがたコロナウイルスの発症はっしょうと重症じゅうしょう化かを防ふせぐ「切り札きりふだ」と期待きたいされるワクチンの1つ「mRNAワクチン」に欠かかせない技術ぎじゅつを開発かいはつしたことで知しられ、世界せかい的てきに注目ちゅうもくされる科学かがく者しゃ、カタリン・カリコ博士はかせがNHKの単独たんどくインタビューに応おうじ「ワクチンを導入どうにゅうした国くにでは効果こうかが確認かくにんされている。希望きぼうを持もって欲ほしい」と日本にっぽんの私わたしたちに向むけてメッセージを述のべました。

苦難くなんの連続れんぞく

ハンガリー出身しゅっしんの科学かがく者しゃ、カタリン・カリコ博士はかせは、大学だいがく卒業そつぎょう後ごアメリカに渡わたり、遺伝いでん物質ぶっしつの1つ「mRNA」の研究けんきゅうを行おこないました。

しかし、研究けんきゅう成果せいかはなかなか評価ひょうかされず、助成じょせい金きんの申請しんせいを企業きぎょうに断ことわられたり、所属しょぞくしていた大学だいがくで役職やくしょくが降格こうかくになったりするなど、40年ねんにわたる研究けんきゅう生活せいかつは苦難くなんの連続れんぞくでした。

2005年ねんには、当時とうじ同僚どうりょうだったドリュー・ワイスマン教授きょうじゅと、今回こんかいのワクチンの開発かいはつにつながる革新かくしん的てきな研究けんきゅう成果せいかを発表はっぴょうしましたが、これも注目ちゅうもくを集あつめることはなく、その後そのご大学だいがくの研究けんきゅう室しつを借かりる費用ひようも賄まかなえなくなり、2013年ねんにドイツの企業きぎょうビオンテックにうつりました。

遺伝いでん物質ぶっしつ「mRNA」は、体内たいないに入いれるとすぐに分解ぶんかいされるほか、炎症えんしょう反応はんのうを引き起ひきおこしてしまうため、長年ながねん、薬くすりなどの材料ざいりょうとして使つかうのは難むずかしいと考かんがえられていました。

しかし、カリコ博士はかせらはmRNAを構成こうせいする物質ぶっしつの1つ「ウリジン」を「シュードウリジン」に置き換おきかえると炎症えんしょう反応はんのうが抑おさえられることを発見はっけん。

この技術ぎじゅつを用もちいて去年きょねん、新型しんがたコロナウイルスのワクチンが開発かいはつされました。

現在げんざい、日本にっぽんで接種せっしゅが始はじまっているファイザーとビオンテックが開発かいはつしたワクチンとモデルナのワクチンは2つともこの技術ぎじゅつを使つかっていて、欧米おうべいの研究けんきゅう者しゃなどからは、実用じつよう化かの鍵かぎを握にぎるこの研究けんきゅう成果せいかはノーベル賞しょうに値あたいするという声こえもあがっています。

「本当ほんとうのヒーローは医療いりょう従事じゅうじ者しゃなど」

カリコ博士はかせは今回こんかい、NHKの単独たんどくインタビューに応おうじ「物事ものごとが期待きたい通どおりに進すすまない時ときでも周囲しゅういの声こえに振り回ふりまわされず、自分じぶんができることに集中しゅうちゅうしてきた。私わたしを『ヒーローだ』という人ひともいるが、本当ほんとうのヒーローは私わたしではなく、医療いりょう従事じゅうじ者しゃや清掃せいそう作業さぎょうにあたる人ひとたちなど感染かんせんのおそれがある最前線さいぜんせんで働はたらく人ひとたちだ」と述のべました。

そのうえで、日本にっぽんの私わたしたちに向むけて「接種せっしゅが進すすんだ国くにでは普通ふつうの生活せいかつに戻もどりつつあるところもあり、ワクチンの効果こうかは確認かくにんされている。もうしばらく注意深ちゅういぶかく過すごさなければならないが、希望きぼうを持もって欲ほしい」と述のべました。

「mRNAワクチン」とは

ファイザーとビオンテックが開発かいはつしたワクチンとモデルナのワクチンは、ともに「mRNAワクチン」と呼よばれています。

新型しんがたコロナウイルスの表面ひょうめんには「スパイクたんぱく質たんぱくしつ」と呼よばれる突起とっきがあり、ウイルスはここを足あしがかりとして細胞さいぼうに感染かんせんします。

遺伝いでん物質ぶっしつのmRNAは、この突起とっきの部分ぶぶんのいわば「設計せっけい図ず」にあたり、ワクチンを接種せっしゅすると、これをもとに、細胞さいぼうの中なかでウイルスの突起とっきの部分ぶぶんだけが体内たいないで作つくられます。

そして、この突起とっきによって免疫めんえきの仕組しくみが働はたらき、ウイルスを攻撃こうげきする「抗体こうたい」などが体内たいないで作つくられるため、あらかじめワクチンを接種せっしゅしておくと発症はっしょうや重症じゅうしょう化かを防ふせぐ効果こうかがあるとされています。

mRNAをワクチンに用もちいるアイデアは以前いぜんからありましたが、体内たいないに入いれると異物いぶつとして認識にんしきされて炎症えんしょう反応はんのうが起おきることなどから、研究けんきゅう者しゃの間までは実現じつげんは難むずかしいと考かんがえられていました。

こうした中なか、カリコ博士はかせは当時とうじ同おなじペンシルベニア大学だいがくにいたドリュー・ワイスマン教授きょうじゅとの共同きょうどう研究けんきゅうで、細胞さいぼうの中なかにある「tRNA」と呼よばれる別べつのRNAは炎症えんしょう反応はんのうを起おこさないことに注目ちゅうもく。

mRNAを構成こうせいする物質ぶっしつの1つ「ウリジン」を、tRNAでは一般いっぱん的てきな「シュードウリジン」に置き換おきかえると炎症えんしょう反応はんのうが抑おさえられるとする論文ろんぶんを2005年ねんに発表はっぴょうしました。

さらに2008年ねんには、特定とくていのシュードウリジンに置き換おきかえることで、目的もくてきとするたんぱく質たんぱくしつが作つくられる効率こうりつが劇的げきてきに上あがることも明あきらかにしました。

カリコ博士はかせらは、基礎きそ医学いがくの発展はってんに寄与きよした功績こうせきが認みとめられ、ノーベル賞しょう受賞じゅしょう者しゃも多おおく受賞じゅしょうしているアメリカの医学いがく賞しょう、ローゼンスティール賞しょうを去年きょねん受賞じゅしょうしました。

この賞しょうの選考せんこう委員いいん会かいで議長ぎちょうを務つとめるジェームズ・ヘイバー氏しは「カリコ博士はかせらの研究けんきゅうはmRNAワクチンの開発かいはつにとって、最もっとも重要じゅうようなものだった。ウイルスとの闘たたかいを根本こんぽんから変かえる驚異きょうい的てきな成果せいかで、今後こんごはこの技術ぎじゅつを使つかって多おおくのワクチンが迅速じんそくに作り出つくりだされるだろう」と評価ひょうかしています。

苦節くせつ40年ねん母国ぼこくを離はなれて

ハンガリー生うまれのカリコ博士はかせは首都しゅとブダペストから東ひがしにおよそ150キロ離はなれた地方ちほう都市としで育そだちました。親おやは精肉せいにく店てんを営いとなんでいました。

大学だいがくで生化学せいかがくの博士はかせ号ごうを取得しゅとくしたあと、地元じもとの研究けんきゅう機関きかんで研究けんきゅう員いんとして働はたらきましたが、研究けんきゅう資金しきんが打ち切うちきられたことから1985年ねん、夫おっとと娘むすめの3人にんでアメリカに渡わたりました。

当時とうじハンガリーは社会しゃかい主義しゅぎ体制たいせいで、外国がいこくの通貨つうかを自由じゆうに持ち出もちだすことができなかったため、出国しゅっこくの際さい、カリコ博士はかせは2歳さいの娘むすめが持もっていたクマのぬいぐるみの中なかに全ぜん財産ざいさんの900ポンドをしのばせてアメリカに持ち込もちこんだということです。

アメリカでは、ペンシルベニア州しゅうのテンプル大学だいがくやペンシルベニア大学だいがくで研究けんきゅう員いんや助じょ教きょうとして働はたらき、mRNAなどの研究けんきゅうに没頭ぼっとう。

しかし、研究けんきゅう成果せいかはなかなか評価ひょうかされず、助成じょせい金きんの申請しんせいを企業きぎょうから断ことわられたり、所属しょぞくしていた大学だいがくの役職やくしょくが降格こうかくになったりするなど苦難くなんの連続れんぞくだったといいます。

そうした中なか、ペンシルベニア大学だいがくの中なかでコピー機きを使つかう際さいに言葉ことばを交かわしたことがきっかけでHIVのワクチン開発かいはつの研究けんきゅうをしていたドリュー・ワイスマン教授きょうじゅと知り合しりあい、2005年ねん、今回こんかいのワクチン開発かいはつに道みちをひらく研究けんきゅう成果せいかを共同きょうどうで発表はっぴょうしました。

しかし、この論文ろんぶんも当時とうじは注目ちゅうもくされず、2010年ねんには関連かんれんする特許とっきょを大学だいがくが企業きぎょうに売却ばいきゃくしてしまいました。

多おおくの研究けんきゅう者しゃがその可能かのう性せいに気付きづかない中なか、ドイツの企業きぎょうビオンテックはこの研究けんきゅう成果せいかに注目ちゅうもく。企業きぎょうに招まねかれたカリコ博士はかせは2013年ねんに副ふく社長しゃちょうに就任しゅうにん、おととしからは上級じょうきゅう副ふく社長しゃちょうを務つとめています。

去年きょねん3月つき、ビオンテックは以前いぜんから共同きょうどうで研究けんきゅうしていたアメリカの製薬せいやく大手おおてファイザーとmRNAを用もちいた新型しんがたコロナウイルスワクチンの開発かいはつを開始かいしすると発表はっぴょう。臨床りんしょう試験しけんで95％という高たかい有効ゆうこう性せいを確認かくにんしたとして世界せかいを驚おどろかせたあと、共同きょうどう開発かいはつの発表はっぴょうからわずか9か月かげつ後ごの去年きょねん12月つきに一般いっぱんの人ひとへのワクチンの接種せっしゅが開始かいし。カリコ博士はかせらの功績こうせきが世界せかいに認みとめられることになりました。

「パンデミック収束しゅうそくへの希望きぼうを与あたえた」

アメリカ政府せいふの首席しゅせき医療いりょう顧問こもんをつとめるアンソニー・ファウチ博士はかせは、ことし2月つき「1年ねんを待またずに2種類しゅるいのワクチンができた。この2つはともにmRNAワクチンで、90％以上いじょうの高たかい有効ゆうこう性せいを示しめしている。そして、いずれもカリコ博士はかせらが2005年ねんに発表はっぴょうした研究けんきゅう成果せいかが土台どだいとなっている。世界せかいにパンデミック収束しゅうそくへの希望きぼうを与あたえ、ワクチンのさらなる可能かのう性せいを開ひらいた」と述のべ、カリコ博士はかせらの研究けんきゅう成果せいかを評価ひょうかしました。

またイギリスの新聞しんぶん、ガーディアンは「カリコ博士はかせは新型しんがたコロナワクチンの技術ぎじゅつのパイオニアだ。研究けんきゅう者しゃとしての環境かんきょうを求もとめてクマのぬいぐるみにわずかなお金おかねを隠かくしてアメリカに渡わたった研究けんきゅう者しゃが、今いまではノーベル賞しょうの有力ゆうりょく候補こうほといわれている」と報ほうじています。

また、フランスのニュース専門せんもんチャンネル「フランス24」は「カリコ博士はかせは研究けんきゅう者しゃの中心ちゅうしんから外はずれたところで何なん年ねんも過すごした。カリコ博士はかせと、共同きょうどう研究けんきゅう者しゃのワイスマン教授きょうじゅは今いまではノーベル医学いがく・生理学せいりがく賞しょうの本命ほんめい候補こうほとなっている」と伝つたえています。